Suiker is alomvertegenwoordigd in onze voeding. Veel mensen voelen bovendien de behoefte om nog extra suiker of andere zoetstoffen toe te voegen aan hun eten of drinken. Voor de ‘gewone’ (witte) suiker wordt steeds vaker een (natuurlijke) vervanger gezocht, zoals rietsuiker, honing, stevia of agave. In dit artikel bekijken we de suikervervanger agave(siroop). Is het echt zo gezond als gezegd wordt? En wat zijn de voordelen van agave ten opzichte van gewone suiker?

Wat is agave?

Agave is afkomstig van een cactusachtige plant, die qua uiterlijk wat weg heeft van de Aloë Vera plant. Er zijn verschillende agavesoorten, die van nature in de Amerika’s en vooral in Mexico voorkomen. De agaveplant groeit traag. Pas na zeven tot veertien jaar is de plant volgroeid en kunnen de bladeren eraf gesneden worden, waarna de kern overblijft. In die kern zit de agave, die bewerkt kan worden tot agavesiroop door middel van filtering en verhitting. Agavesiroop, agavestroop of agavenectar zijn verschillende benamingen voor hetzelfde product. Het is dus een zoetstof, die geproduceerd wordt van de agaveplant. Het is zoeter dan gewone suiker (tussen de 20-30%) en iets dunner dan honing. 

Het gezonde imago van agave

De agave in de kern van de plant zit vol met vitaminen en mineralen. Tijdens de bewerking van de pure agave tot agavesiroop verliest het wel een deel van die vitaminen en mineralen. Je kan het vergelijken met honing: hoe meer bewerking, hoe minder goed er overblijft. Agavestroop krijgt haar gezonde image vooral door het hoge fructosegehalte (ruim 85-90%). Hoewel het een stuk zoeter is dan gewone suiker, is de glycemische index van agavesiroop bovendien heel laag. Dit betekent dat de bloedsuikerspiegel niet zo’n grote stoot krijgt wanneer je de agavesiroop tot je neemt. Agave oefent hierdoor een minder grote invloed uit op de bloedsuikerspiegel dan gewone suiker, dat door het grote glucosegehalte (50%) juiste een grote impact heeft op de bloedsuikerspiegel. Agave heeft hierdoor een goed en gezond imago. 

Agave als superfood

Agave wordt vanwege de gezondheidsvoordelen ook wel gekenmerkt als superfood. Als alternatieve zoetstof is agave een superfood, die vooral erg belangrijk kan zijn voor diabetespatiënten. Door het lage glucosegehalte en de dus lage glycemische index heeft agavesiroop minder invloed op de bloedsuikerspiegel dan normale witte suiker en worden suikers gelijkmatiger opgenomen in het lichaam. De bloedsuikerspiegel schommelt hierdoor minder. Twee leuke bijkomstigheden van agave zijn bovendien dat je door de werking op het lichaam minder last hebt van lekkere trek (iets wat goed is voor de lijn) en dat je minder van deze natuurlijke zoetstof nodig hebt dan van gewone suiker.

Gezondheidsrisico’s van agave

Al dat positieve leidt natuurlijk tot de vraag of er ook gezonheidsrisico’s van agave zijn. Overmatige consumptie van zoetstoffen is nooit goed en dat geldt ook voor agavesiroop, ondanks de positieve eigenschappen. Teveel (geconcentreerde) inname van fructose kan leiden tot verschillende aandoeningen zoals fructose malabsorptie, insulineresistentiesyndroom, verminderde glucosetolerantie en versnelde urinezuur vorming. Aangezien agave voor het grootste gedeelte bestaat uit fructose en agavesiroop een gerafinneerd product is, moet het met mate gebruikt te worden. Gebruik je agavesiroop in normale hoeveelheden dan zul je gewoon kunnen genieten van de gezondheidsvoordelen van agave. 

Vervalste agavesiroop

Agavesiroop wordt vaak genoemd als gezond alternatief voor suiker en is tegenwoordig ontzettend populair. Dat zorgt er echter ook voor dat er veel producten op de markt zijn, die niet puur zijn. Deze agavesiroop-producten worden gemengd met goedkopere vormen van suiker, waardoor het niet meer dezelfde samenstelling en werking heeft als echte agavesiroop. Let dus goed op bij het kopen van agaveproducten.

Agave vs. Suiker

De grote vraag is natuurlijk of agave nu echt een stuk gezonder is dan suiker of juist slechter. Het antwoord is dat het niet per se gezonder, maar ook niet per se slechter is dan suiker. Het beste is het nog altijd om je suikerinname in welke vorm dan ook te verminderen. Maar als de inname van agavesiroop beperkt blijft, kan het door de werking van agave voor diabetespatiënten wel gunstiger zijn om agave te gebruiken dan normale suiker. Ook voor mensen zonder diabetes is agavesiroop een goed alternatief voor suiker in bijvoorbeeld desserts of bij het bakken van taarten en cakes. Mensen met een fructose-intolerantie kunnen echter beter wegblijven bij agave.

Benieuwd geworden naar de smaak en effecten van agave? Bestel direct onze CURCUM siroop: dé natuurlijke smaakmaker. Een Kurkuma-Gember siroop o.b.v. Agave met een ondertoon van Eikenhout en een licht pittige bite! Kruidig, bloemig en fris-zoet.