Vegetarisch en veganistisch eten wint steeds meer aan populariteit en is regelmatig onderwerp van gesprek aan de eettafel, op een feestje of bij het koffiezetapparaat op kantoor. Vegetarisch eten is inmiddels best normaal, maar is het ook gezond? Het is een van de meest gestelde vragen als mensen zich gaan bezig houden met het onderwerp en erover nadenken om hun eetpatroon te veranderen. Dit artikel helpt je alvast een beetje op weg.

Wie is wie: vegetariër, veganist, flexitariër?

Soms duizelt het je misschien even door alle termen. Er zijn vegetariërs, veganisten, flexitariërs en dan ook nog pescotariërs, pollotariërs en fruitariërs. We zullen het kort uitleggen, want niet iedereen eet hetzelfde. Een vegetariër eet geen vlees en vis, maar gebruikt wel dierlijke producten, waar een dier niet voor hoeft te sterven. Een veganist gaat net iets verder en eet andere dierlijke producten, zoals eieren, melkproducten en honing ook niet. Flexitariërs zijn mensen, die ervoor kiezen een of meerdere dagen per week geen vlees te eten. Pescotariërs eten geen vlees, maar wel vis en pollotariërs eten wel gevogelte, maar geen andere soorten vlees en geen vis. Fruitariërs, tenslotte, eten alleen delen van een plant, die geoogst worden, zonder de plant te doden, zoals noten, zaden en vruchten.

Gezond en gevarieerd eten

Voor welke variant je ook kiest, het is altijd belangrijk om gezond en gevarieerd te eten. Daarover schreven we al in een eerdere blog. Dat betekent dat je ongezond en bewerkt eten vermijd, eet naar behoefte en een gevarieerd eetpatroon onderhoud. Zorg dus voor voldoende groente, fruit, peulvruchten, noten, vis en volkorenproducten. Mocht je ook vlees en gevogelte eten, dan past dat volgens het voedingscentrum ook in een gezond en gevarieerd eetpatroon. Het zit in dezelfde schijf als zuivel, noten, vis, ei en peulvruchten. Het voedingscentrum geeft daarbij wel als advies om minder vlees en meer plantaardig te gaan eten en te varieren met de andere producten uit de schijf.

Gezondheidsvoordelen

Hoewel vegetarisch eten niet per definitie gezonder is dan een eetpatroon zonder vlees, toont wetenschappelijk onderzoek wel aan dat een eetpatroon met veel vlees ongezond is. Het verhoogt onder andere het risico op darmkanker, beroertes en diabetes type 2. Een eetpatroon met minder vlees is vaak gevarieerder en daardoor gezonder. Een goede afwisseling tussen dierlijke en plantaardige producten draagt bovendien bij aan een lagere bloeddruk en een lager risico op hart- en vaatziekten en veel plantaardig voedsel eten heeft een positief effect op je gewicht, cholesterol en bloeddruk. Dit alles heeft vervolgens een positief effect op gezond oud worden. Minder vlees eten heeft dus diverse gezondheidsvoordelen.

Een tekort aan voedingsstoffen?

Een veelgenoemde zorg is of je wel voldoende voedingsstoffen binnenkrijgt wanneer je vegetarisch gaat eten. Hoe krijg je bijvoorbeeld voldoende B12, ijzer en eiwitten binnen? Het is belangrijk om daarop te letten als je andere eetkeuzes maakt. Kies goede vervangende producten, zodat je alle benodigde voedingsstoffen binnen blijft krijgen. Hoewel ze niet alleen in vlees en dierlijke producten zitten, zul je er wel bewuster mee bezig moeten zijn om te zorgen dat je geen tekorten oploopt. De vitamine, die vaak terugkomt, is B12. Vooral veganisten zullen hiervoor een supplement moeten slikken of verrijkte producten moeten kiezen. Vegetariërs kunnen B12 nog uit zuivel en eieren halen. Hoe snel je een tekort oploopt is per voedingsstof en per persoon verschillend. Ken je eigen lichaam dus goed, zodat je reacties op eventuele tekorten op tijd opmerkt.

Eetwissels en flexitarisch eten

Het kan moeilijk zijn om je eetpatroon helemaal om te gooien. Vaak is dat ook niet aan te raden, omdat het lastig is iets compleet nieuws lange tijd vol te houden. Het is meestal beter te doen als je kleine stappen neemt en langzaamaan je patroon verandert en nieuwe gewoontes ontwikkelt. Eetwissels zijn bijvoorbeeld een goede hulp naar een gezonder eetpatroon. Vervang je kip in een recept door kikkererwten of de witte rijst door zilvervliesrijst. Wil je vegetarisch eten, maar voelt dat als een enorme stap en weet je niet waar je moet beginnen? Dan kun je met een flexitarisch eetpatroon beginnen. Dan stop je niet meteen volledig met vlees en vis, maar doe je het stap voor je stap en eet je eerst een of meerdere dagen geen vlees. Dat bouw je vervolgens langzaam op en zo zet je de stappen naar een vegetarisch eetpatroon. 

Je gerechten lekker klaarmaken? Gebruik dan onze CURCUM!